En 2008 en Malawi, la mitad de la población es analfabeta, de esta, el 73% son mujeres y sólo el 30% de las niñas en edad escolar acuden a las clases de manera regular. La tasa de mortalidad infantil es del 79 por 1000. La población sin acceso a agua potable es del 29 % y el índice de VIH/SIDA es del 15%.

Por regla general, la mujer en África es más analfabeta, tiene peor situación de salud, no tiene acceso y control sobre recursos productivos, no puede heredar bienes y se mantiene silenciada tanto en las esferas privadas como públicas. En el caso de las niñas, se educan y desarrollan en una sociedad totalmente machista y con una estructura patriarcal en la que los hombres son los que deciden su futuro y con frecuencia son casadas a edad muy temprana. Cuando sus padres y familiares están enfermos, muchos de ellos infectados por el VIH/SIDA, son las niñas las que tienen que abandonar la escuela para atender los trabajos y quehaceres domésticos. La situación de maltrato, violencia de género e infantil y abusos sexuales de estas menores es elevadísima, lo que lleva a un ínfimo nivel de su autoestima y gran nivel de dependencia y supeditación del hombre.

La presencia de una igual en la comunidad es un ejemplo para las niñas, en el que pueden verse reflejadas y que les abre nuevas oportunidades y visiones de futuro. También es un ejemplo para los niños que asisten a la escuela, porque el modelo de autoridad ya no es un hombre y empiezan a asumir que la mujer tiene otro papel; por lo que a largo plazo, cuando sean adultos, la relación con sus mujeres será distinta, basada en un mayor respeto y, si tienen hijas, entenderán la importancia de que éstas vayan a la escuela. También lo son para los padres, que rompen con los esquemas tradicionales y ven como sus hijas pueden tener oportunidades de lograr vivir dignamente más allá del matrimonio si acuden a la escuela.